Повышенное содержание масла в системе может негативно сказаться на ее производительности. Теплообменники, при попадании масла внутрь и образовании масляной пленки, существенно теряют в эффективности. Кроме того если холодильное масло не возвращается обратно в компрессор, возникают проблемы со смазкой, что может привести к его поломке.

При попадании смеси хладагента и масла в маслоотделитель, скорость потока снижается для того, чтобы началось маслоотделение. Сначала смесь проходит через входной фильтр, в котором отделяются частицы масла и слипаются в более крупные. Эти укрупненные частицы падают в самый низ маслоотделителя. Затем газообразный хладагент проходит через выходной фильтр, в котором удаляются остальные примеси. Масло собирается в самом низу маслоотделителя, затем открывается поплавковый игольчатый вентиль, и масло возвращается в компрессор.