Отделитель жидкости предназначен для отделения капель жидкости, содержащихся в парожидкостной смеси хладагента, поступающего из испарителя. Таким образом, отделитель жидкости предотвращает попадание влаги в компрессор, обеспечивая сухой ход компрессора, тем самым приближая режим работы холодильной машины к расчетному. Отделение жидкости в этих аппаратах происходит вследствие резкого уменьшения скорости и изменения направления движения потока смеси на 90˚, 180˚. Также отделители жидкости  могут быть использованы в качестве питающих сосудов в системах распределения жидкого хладагента по испарительным аппаратам.

Отделитель жидкости должен быть установлен как можно ближе к компрессору на линии всасывания, но перед виброгасителями.